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  • 美国顶尖法学院的录取难度正在整体降低

  • 时间:2016-05-25 16:52:24 点击:0次
  • 薄瓜瓜从哥大法学院毕业的消息,让大家对“法学博士”(JD)这个学位的关注度显著提升。在美国,拿到JD是通往法律界的必经之路。数据显示,近年各大高校的JD的录取难度正在整体降低。这对申请者来说是个好消息。本文转载自公众号“西太平洋的风”。


    2010年, Sarah Zearfoss,密歇根大学法学院的招生办主任,从一位手下那里得到了一条让人很难忽视的建议。房市崩溃刚过去两年,Zearfoss和整个招生办都在担心律界新人黯淡的工作前景。因此,她认为这建议非常实用:缩减招生数量。


    “我们能为学生做的最好的事,就是让班级规模小一点。” Zearfoss说。

    她开始着手落实这一计划。从2011年起,密歇根大学法学院,美国最顶尖的法学院之一,缩减了26%的招生规模。而美国律师协会的统计数据表明,法学院的申请人数也同期下降了20%。

    密歇根不是唯一面临萎缩的精英法学院。由于申请人数下降,尤其是最优秀的那批申请者,许多知名法学院都在缩小班级规模。法学教育的这一危机,之前只作用于排名较后的法学院(50名之后),现在也波及到了第一梯队。

    “每个学校都被迫做出选择,最前面的那些也一样,” Zearfoss说。“这是场人人难逃的动荡。”

    2011年起,据美国律师协会的调查数据显示,前二十法学院的申请人数平均下降了18%。其中,申请耶鲁的减少了13%,申请哈佛的则减少了18%。

    为应对申请人数下降,一些顶尖法学院只得将大门多敞开几分:2015年,第一梯队的法学院比2011年平均多招生7%。这些学校多发offer的部分原因,是他们比以前更担心那些抢手的申请者拒绝他们。

    但这些措施也无非如此。大多数顶尖学校还是不愿意过分稀释学生质量,宁愿缩减自身规模。过去五年间,律师协会的数据表明,前二十法学院的在读人数平均下降了5%。

    顶尖法学院所面临的最严峻的挑战是高分生源的申请人数在下降。在2010年,在LAST上取得了最高分数的(165分及其以上,LSAT的满分为180分)有一万两千一百七十七个人申请了法学院。而到了2015年,据一位研究分析法学院录取数据的教授Jerome Organ所提供的数据,同样分数的只有六千六百六十七个人申请了法学院。

    西北大学法学院院长Daniel Rodriguez 称,“它对顶尖法学院之间在规模变小的人才库里争抢最优秀的申请者构成了较大的压力;这一点是毋庸置疑的”。西北大学法学院新生的规模自2011年起缩减了百分之十九。Rodriguez说他推动学院缩减招生规模部分原因是因为如今法学院毕业生的工作机会越来越少,如果继续吸收很多生源,这是对学生不负责的表现。

    Rodriguez称由于申请人数的减少,西北大学法学院以及其它的一些法学院为了吸引最好的学生不得不提供更多的奖学金。

    “近些年来,顶尖的法学院在奖学金的设置上投入了更多的财力。我们在抢生源方面花得费用越来越高 -- 尽管如此,法学院录取的学生人数仍在下降”。

    有些法学院选择了承担学费收入的损失,而不是降低录取标准,以及可能因此导致的排名下降。

    明尼苏达双城法学院的院长David Wippman说:“为了维持学生主体的高水准、教学质量、以及坦白地说,保持高排名,我们审慎地做出了决定”。明尼苏达双城法学院自2011年起已经减少了百分之二十九的新生规模,这也是排名前二十名的法学院中最大的降幅。本科生的GPA和LSAT分数在US News and World Report评估法学院时占到了四分之一的比重。

    Wippman提到:“我们不能忽略排名对人们选择法学院的影响”。他补充道:“如果在某一年录取了一些没有那么优秀的学生,就要承担法学院排名降低的风险,如此一来,以后更难吸引新生入学”。

    这是一个需要平衡的举措。艾默里法学院的副院长Robert Ahdieh说:“一方面是维持法学院的收入,另一方面是保持LSAT和GPA的中位数,在平衡这两者时,总是得失兼备”。艾默里法学院自2011年起减少了百分之五的新生规模,但是在这期间录取了并未达到其要求LSAT分数的学生。总体来说,新招录学生的LSAT分数的中位数未改变。

    招收入学考试表现不佳的学生的风险是:同样投入了三年的时间和十二万美元的学费,他们的投资回报较之其他学生可能更少。据信,LSAT的分数可以用来预测法学院学生第一年的表现,并且与能否成功通过律师资格考试相关。

    自从2011年起,艾默里法学院毕业生的律师资格考试通过率就从百分之九十五下降到百分之八十九。 Ahdieh称法学院已经关注了预测学生未来能否成功的指示符,比如本科的GPA,但是他也承认LSAT的高分考生的减少也许导致了法学院毕业生律师资格考试通过率的表现不佳。

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